現代の地上設置型変圧器は見た目はごく普通に見えますが、今日の製造方法は実際に大きな違いを生んでいます。エネルギー損失が少なく、長寿命で、騒音や安全性の問題なく住宅地に溶け込みます。個々の変更点は小さく見えるかもしれませんが、それらが組み合わさることでかなり大きな影響をもたらします。

鉱油の代わりに生分解性エステル系絶縁液を使用

古い変圧器は鉱物油を使用しており、漏れると土壌や水源が何年も汚染されたままになる可能性がありました。新しい変圧器では、天然または合成素材から作られたエステル系絶縁油がよく使われるようになり、これは安全に分解されます。また、引火点が高いため、火災の発生リスクがはるかに低くなります。冷却効率も良いため、変圧器は過度に摩耗することなくより大きな負荷を扱うことができます。カリフォルニア州の都市で天然エステル型に切り替えたところ、漏れや故障が減少し、騒音も低下しました。近くに住む人々もその違いに気づきました。

鉱油の代わりに生分解性エステル系絶縁液を使用

タンクは丈夫で長持ちし、リサイクル可能な鋼鉄製です。変圧器が使用寿命を迎えた後、この鋼鉄は溶かして再利用できます。装置内部では、多くの変圧器が現在アルミニウム巻線を使用しています。アルミニウムは軽量で取り扱いが容易であり、これもリサイクル可能です。欧州の電力会社によると、アルミニウム巻線の変圧器は材料の廃棄を削減し、輸送コストを低減しました。重量が軽いにもかかわらず、性能は十分に維持され、保守の必要性も低下しました。

ライフサイクル全体でのカーボンフットプリントを削減する高効率コア

古い変圧器のコアは需要が低いときでもエネルギーを無駄にしていました。新しい設計ではシリコン鋼板や非晶質金属を使用しており、これらの損失を半分以上削減できます。つまり、変圧器の寿命全体を通じてエネルギーの無駄が減り、排出量も低減されるということです。日本での非晶質コア変圧器の現地試験では、特に需要が少ない時間帯にエネルギー損失が大幅に減少しました。また、運転音が静かで、耐用年数も長くなり、電力会社のカーボンフットプリント削減にも貢献しています。

土壌および地下水を保護するための漏れ防止保持システム

油が土壌や水に漏れ出ると、甚大な被害を引き起こす可能性があります。多くの新しい変圧器には、漏れても外部に浸出しないように密封されたトレイや二重壁タンクが備わっています。中には、漏れを検知して直ちに作業員に通知するセンサーを搭載しているものもあります。米国太平洋西北部のある電力会社が河川近くにこうした設備を設置しました。何年か経って小さな亀裂が生じましたが、液体が一度も地下に漏れることはありませんでした。清掃作業は不要であり、人々と環境の両方が安全に保たれました。

変圧器の管理または設置を行っている方々にとって、これらの新機能を備えた装置を選ぶことは、リスクを低減しコストを抑える簡単な方法です。日々の作業に余分な負担がかかることもなく、装置や環境がより適切に保護されているという安心感を得られます。